Dans un coup de théâtre annoncé lors du Conseil Municipal du vendredi 22 décembre 2023, le maire David Samzun a confirmé que le Festival Les Escales ne plierait pas face aux grands travaux de réhabilitation au Petit Maroc. La prochaine édition, prévue du 19 au 21 juillet 2024, ne se déplacera pas dans un autre quartier de la ville, mais restera ancrée sur le port pendant les deux années de travaux envisagées.
Le maire a souligné l’importance de cet événement culturel dans l’identité de Saint-Nazaire en déclarant : « J’ai rencontré le Président des Escales. Nous avons convenu ensemble que le festival resterait sur le Port. C’est son ADN. » Malgré les désagréments prévus pendant la période des travaux, David Samzun a assuré que la ville prendrait en charge les dépenses supplémentaires, notamment en matière de sécurité, pour un festival s’étalant des deux côtés des bassins.
Cependant, une ombre plane sur cette décision audacieuse. Lors de la séance du Conseil Municipal, l’élue d’opposition Sarah Trichet-Allaire a soulevé des questions sur la baisse de subvention annoncée pour le festival. En réponse, le maire a expliqué que cette réduction était le résultat d’une rencontre avec le Président et le Vice-Président des Escales. L’association dispose de fonds propres substantiels, et la diminution des subventions a été jugée nécessaire pour ajuster leur niveau.
Cette baisse de subvention se poursuivra en 2025, malgré les incertitudes liées à la fréquentation de l’édition 2024. La Ville affirme toutefois avoir pris en compte tous les risques potentiels, y compris la concurrence avec d’autres festivals régionaux prévus simultanément. L’édition 2024, décalée d’une semaine en raison des Jeux Olympiques, promet d’être un défi logistique, mais les organisateurs se préparent à relever le défi.
Bien que les dates exactes des travaux ne soient pas encore fixées, le maire est optimiste quant à la capacité du festival à maintenir son éclat même sur un site provisoire. Les Escales, véritable pilier culturel de Saint-Nazaire, continuera ainsi à marquer son empreinte sur le port, défiant les contraintes temporaires pour offrir aux habitants une expérience inoubliable.