À l’approche de la rentrée des classes à Saint-Nazaire, la ville se prépare à accueillir le retour tant attendu du buste d’Aristide Briand, père de la Loi de séparation des Églises et de l’État de 1905. Ce symbole chargé d’histoire, autrefois érigé dans la cour d’honneur du collège de garçons fréquenté par Briand, renaîtra de ses cendres avec une reproduction en bronze, prévue pour une livraison spectaculaire début septembre 2024.
Inauguré le 15 janvier 1933, le précieux buste d’Aristide Briand, œuvre du célèbre sculpteur Émile Guillaume, avait mystérieusement disparu au cours des premiers mois de l’occupation allemande, probablement fondu comme le Sammy sur son rapace. Cette pièce artistique d’une demi-tonne, qui était autrefois le joyau de la cour d’honneur, sera maintenant recréée pour raviver la mémoire de l’apôtre de la Paix entre les peuples.
Aristide Briand, décédé le 7 mars 1932, avait légué cette sculpture à l’Amicale de son ancien établissement scolaire nazairien quelques mois avant sa mort. Une démarche empreinte de nostalgie pour cet homme politique éminent, né le 28 mars 1862 à Nantes. La reproduction en cours de conception vise à restituer fidèlement l’essence de l’œuvre originale, offrant ainsi aux générations actuelles un lien tangible avec le passé.
L’histoire prend une tournure inattendue avec la découverte d’une réplique numérotée, bien que non datée, du buste d’Aristide Briand. Cette pièce rare repose actuellement à Genève, dans la bibliothèque de l’Office des Nations Unies, où elle a été repérée par Christian Morinière. Le mystère entourant son voyage jusqu’à cet endroit suscite des questions, mais l’on suppose que le ministère…
Le retour imminent de ce symbole historique offre une occasion unique de célébrer l’héritage d’Aristide Briand et de raviver la flamme de la connaissance pour les générations futures. La livraison prévue en septembre 2024 promet un événement mémorable qui unira la communauté autour de son passé, tout en insufflant une nouvelle énergie à l’éducation et à la préservation du patrimoine.