Le pont de Saint-Nazaire, le plus long de France, est un symbole de fierté pour les communes environnantes. Cependant, cette impressionnante structure de 3356 mètres est également un lieu de désespoir, devenant un point de chute pour ceux qui cherchent à mettre fin à leurs jours.
Le nombre de personnes qui se jettent du pont chaque année n’est pas communiqué par les autorités de Loire-Atlantique. Le Service départemental d’incendie et de secours a enregistré une augmentation des menaces de saut, passant de 24 à 30 par an entre 2021 et 2023.
Face à cette augmentation, liée à la dégradation de la santé mentale en France, le département de Loire-Atlantique, gestionnaire du pont, a organisé une réunion en janvier avec plusieurs acteurs locaux et étatiques. L’objectif était d’avoir une vision globale des enjeux et des actions menées autour du suicide. Les participants ont convenu de l’affichage prochain de messages de prévention du suicide et du numéro national associé, le 3114.
Une grande partie du travail se situe en amont, dans la prise en charge des personnes en détresse. Le monde associatif est invité à participer à ce mouvement, notamment par le biais d’un groupe de travail avec le département et l’Agence régionale de santé des Pays de la Loire.
Il est difficile d’intervenir au niveau de l’ouvrage lui-même, dont le centre s’élève à 61 mètres au-dessus de l’embouchure impétueuse de la Loire. Des patrouilles régulières sont assurées le long du pont par des agents des routes. Des proches de victimes demandent au département d’aller plus loin et d’installer des filets de sécurité.
Thierry Deville, élu de la minorité au conseil départemental et 2ᵉ adjoint à la mairie de Saint-Brévin-les-Pins, trouve légitime d’envisager une meilleure sécurisation de l’ouvrage. Cependant, la piste des filets de sécurité, examinée par le département, présente des difficultés. La faisabilité technique d’un tel chantier est mise en question. La lutte pour la sécurisation du pont de Saint-Nazaire continue, entre la prévention et la protection.