Depuis 2021, un vaste chantier est en cours pour rééquilibrer le lit de la Loire, le plus long fleuve de France. Ce projet ambitieux vise à remonter le niveau de l’eau et à restaurer la morphologie naturelle du fleuve. La dernière phase de ce chantier débute lundi à Sainte-Luce-sur-Loire.
Les travaux ont été initiés en réponse aux conséquences des aménagements du XIXe siècle et des extractions de sable, qui ont perturbé le fonctionnement du fleuve. Ces interventions humaines ont entraîné une baisse significative du niveau de l’eau, atteignant parfois quatre mètres par endroits. La sécheresse et le réchauffement climatique ont également aggravé la situation.
Le projet, estimé à 42 millions d’euros, est mené par Voies navigables de France (VNF). Il comprend plusieurs étapes, dont la création d’un épi rocheux à Sainte-Luce pour aider le fleuve à retrouver son lit d’origine. Trois autres épis seront retirés pour faciliter l’écoulement de l’eau et réduire les risques d’inondation.
Depuis le début des travaux, plusieurs secteurs ont été concernés, notamment Montjean-sur-Loire et Ancenis. Les opérations actuelles à Sainte-Luce marquent la dernière étape de ce projet de grande envergure. Les travaux visibles depuis le pont de Bellevue, où passe le périphérique, dureront deux mois.
L’objectif principal est de restaurer l’équilibre naturel du fleuve et de préserver les milieux naturels. Les interventions visent également à améliorer la qualité de l’eau et à garantir un approvisionnement en eau potable. Les travaux sont réalisés à l’étiage, lorsque les niveaux de la Loire sont les plus bas.
Les résultats attendus incluent une remontée du niveau de l’eau de 30 centimètres à l’étiage et une meilleure alimentation des bras secondaires du fleuve. Le projet prévoit également de stabiliser les sédiments libérés dans la partie restaurée. Les travaux sont financés par l’Agence de l’eau Loire-Bretagne, la Région des Pays de la Loire, les fonds européens et VNF.
