Ce samedi 3 août, le Vieux Port de La Rochelle a été le théâtre d’une manifestation organisée par une centaine de membres de l’antenne locale de Sea Shepherd, une ONG dédiée à la protection des océans. Les manifestants se sont rassemblés pour demander la libération de Paul Watson, le fondateur de l’association et fervent opposant à la chasse à la baleine, arrêté le 31 juillet et actuellement détenu au Groenland.
Les slogans « Libérez Paul Watson » et « C’est un héros, pas un criminel ! » résonnaient dans l’air alors que les manifestants brandissaient pancartes et banderoles. Dès 14 heures, les bénévoles de Sea Shepherd ont commencé à se regrouper sur le Vieux Port, déterminés à sensibiliser les passants à la situation de Watson. L’objectif de cette manifestation était d’informer le public et de les inciter à signer une pétition internationale pour la libération de Watson.
Paul Watson, âgé de 73 ans, a été arrêté au Groenland suite à un mandat d’arrêt international émis par le Japon. Ce mandat est lié à des incidents survenus en 2010 lors d’une action contre un navire baleinier japonais. Depuis son arrestation, une pétition adressée au Président de la République Emmanuel Macron a été mise en ligne, recueillant déjà plus de 500 000 signatures.
Les manifestants de La Rochelle ne sont pas les seuls à se mobiliser pour la cause de Watson. En France, de nombreuses voix se sont élevées pour demander sa libération, y compris celle du Président Emmanuel Macron, qui a exhorté les autorités danoises à ne pas extrader Watson vers le Japon. Les partisans de Watson soulignent son rôle crucial dans la protection des océans et craignent que son extradition vers le Japon ne soit équivalente à une condamnation à mort, compte tenu de son âge et des conditions carcérales au Japon.
Sea Shepherd France a également annoncé le lancement prochain d’une nouvelle pétition internationale, adressée cette fois à la Première ministre du Danemark, pour renforcer la pression en faveur de la libération de Watson. Les membres de l’ONG espèrent que ces actions combinées permettront de sensibiliser davantage de personnes à la cause de Watson et de mobiliser un soutien international pour sa libération.
En attendant, les bénévoles de Sea Shepherd continuent de se mobiliser et de sensibiliser le public à la situation de Paul Watson, déterminés à obtenir sa libération et à poursuivre leur lutte pour la protection des océans.
La pétition est toujours disponible ici