Une décision a été prise par les élus communautaires : la création d’une liaison par car express entre Niort et La Rochelle. Cette nouvelle ligne de car express est conçue pour offrir une alternative à l’offre TER existante, en se concentrant sur la liaison entre les périphéries des deux villes. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du livre blanc TER adopté par l’agglomération en 2023.
La nouvelle ligne de car express est prévue pour être opérationnelle à partir du 2 septembre 2024. Elle fonctionnera du lundi au vendredi, avec six allers-retours prévus aux heures de pointe. Cette nouvelle offre de transport vise à concurrencer l’utilisation de la voiture individuelle. En effet, chaque jour, environ 3 000 trajets pendulaires sont effectués sur l’axe Niort-La Rochelle.
Le coût annuel de cette initiative est estimé à 882 000 €. Niort Agglo devrait financer le projet à hauteur de 108 000 €, tandis que La Rochelle contribuerait à hauteur de 180 000 € et la communauté de communes Aunis Atlantique à hauteur de 72 000 €. Le projet bénéficiera également de subventions régionales à hauteur de 40 %.
Le coût d’un trajet simple sur cette nouvelle ligne de car express sera de 2,50 €. L’exploitation de la ligne sera assurée par Keolis, pour le compte de la région Nouvelle-Aquitaine, compétente en matière de transports interurbains.
Cette expérimentation de deux ans répond au besoin d’une offre compétitive à la voiture individuelle pour des trajets de périphérie à périphérie où sont localisées d’importantes zones d’emplois. Elle s’inscrit dans les objectifs de décarbonation des mobilités que s’est fixée l’agglomération à travers son plan climat air énergie territorial et aura un impact environnemental, social et économique pour les habitants, actifs et étudiants.
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Cette nouvelle liaison express en car entre Niort et La Rochelle est une avancée significative dans l’amélioration de la mobilité entre ces deux villes. Elle offre une alternative viable à la voiture individuelle et contribue à l’effort de décarbonation des transports. Il sera intéressant de suivre l’évolution de cette initiative au cours des deux prochaines années.